Cada año, millones de hogares a lo largo de la India y en rincones de todo el planeta se transforman: pequeñas lámparas de aceite alumbran los umbrales de las casas, las entradas se pintan con intrincados tapices de polvo colorido y las familias se reúnen vestidas con sus mejores galas para marcar el inicio de un nuevo ciclo.
Hablamos de Diwali, conocido formalmente como Deepavali o el legendario Festival de las Luces, una de las festividades espirituales y culturales más vibrantes del subcontinente indio.
Pero, ¿cuál es el origen real de esta celebración, por qué cambia de fecha cada año y de qué manera sus tradiciones han trascendido fronteras hasta convertirse en un fenómeno global?
¿Qué es Diwali y cuál es su verdadero significado?
El término Deepavali nace del sánscrito y se traduce de forma literal como "hilera de luces" (deepa = lámpara, avali = hilera).
En el corazón de esta celebración, la luz simboliza el triunfo eterno del bien sobre el mal, de la sabiduría sobre la ignorancia y de la esperanza sobre los momentos de oscuridad. Aunque el hinduismo la considera una de sus festividades cumbre, Diwali también posee una enorme relevancia dentro de otras comunidades espirituales de la India, como los jainistas y los sijes.
El trasfondo mitológico e histórico es tan diverso como el propio país. En el norte de la India, se festeja el victorioso regreso del dios Rama a la ciudad de Ayodhya tras catorce años de exilio y su triunfo sobre el demonio Ravana. En el sur y este del país, la atención se centra en Lakshmi, la diosa de la abundancia, la fortuna y la prosperidad espiritual. Esta riqueza de interpretaciones es precisamente lo que hace a Diwali tan fascinante: el hilo conductor es la luz, pero los rituales se adaptan al color local de cada región.
¿Cuándo se celebra Diwali en 2026?
En 2026, el día estelar de Diwali se celebrará el domingo 8 de noviembre.
A diferencia de las festividades del calendario gregoriano, la fecha de Diwali cambia año con año porque se rige por el calendario lunisolar hindú, situándose entre mediados de octubre y mediados de noviembre.
Aunque el día principal concentra la mayor actividad, en la mayoría de las tradiciones las festividades se extienden a lo largo de cinco días consecutivos de rituales. Cada jornada tiene un propósito específico: desde bendecir la casa y comprar utensilios nuevos, hasta hacer ceremonias a la diosa Lakshmi, intercambiar regalos y estrechar los lazos con la familia extendida.
Las tradiciones de Diwali: luces, colores y prosperidad
La imagen más icónica de esta temporada es el encendido de las diyas: pequeñas tazas tradicionales moldeadas en barro que albergan aceite vegetal y una mecha de algodón. La costumbre manda colocarlas en ventanas, terrazas, pasillos y jardines para guiar a las energías positivas hacia el hogar.
A la par de las luces, la arquitectura de las casas se llena de arte mediante el rangoli. Estos patrones geométricos y florales se dibujan minuciosamente sobre el suelo de las entradas usando harina de arroz, tiza blanca, polvos minerales de colores vivos y pétalos de caléndula.
Previo a la gran noche, los hogares atraviesan por una limpieza profunda y se decoran con guirnaldas florales. La gente estrena ropa tradicional y sale a las calles a visitar a vecinos y seres queridos para compartir bendiciones y los mejores augurios para el ciclo que comienza.
La gastronomía durante Diwali: una mesa para compartir
En la cultura india es imposible separar una gran festividad de su mesa. Durante Diwali, la cocina se convierte en el epicentro emocional del hogar, donde se elaboran recetas complejas que han pasado de madres a hijas durante generaciones.
Dado que Diwali celebra la pureza y los nuevos comienzos, en gran parte del país predominan banquetes vegetarianos abundantes. La variedad es inmensa: se preparan guisados perfumados con paneer (queso artesanal indio), estofados de legumbres, curry de vegetales de estación, arroces basmati especiados y panes tradicionales como el naan o el puri.
Sin embargo, el corazón del festín es la repostería tradicional o mithai. Dulces a base de leche condensada, cardamomo,azafrán y frutos secos se empaquetan en cajas decoradas que se regalan entre amigos y socios de negocios como símbolo de gratitud.
¿Por qué Diwali también se celebra fuera de la India?
Con el paso de las décadas, la diáspora india ha llevado el espíritu de Diwali a todos los continentes. Ciudades globales en el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos y México celebran esta fecha con festivales públicos, encendidos de luces y encuentros multiculturales.
Para quienes viven lejos de su tierra natal, Diwali representa la oportunidad perfecta para reconectarse con sus raíces,lucir sus vestimentas tradicionales y transmitir este legado cultural a las nuevas generaciones. Y, como sucede en casi todas las culturas, la comida funciona como ese hilo invisible que transporta a las personas de regreso a casa a través del aroma de las especias.
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Aunque Diwali encierra un significado espiritual que va mucho más allá del menú, celebrar la comida es una de las formas más nobles y humanas de rendir tributo a la diversidad cultural del mundo.